Le boom économique de l'Algérie attire les immigrés
Alors que de nombreux jeunes algériens risquent leur vie en traversant la Méditerranée sur des embarcations à la recherche de meilleures conditions, des Africains du sud du Sahara, eux, risquent leur vie à travers le désert chaud et sec pour aller vivre et travailler en Algérie.
Marcel, âgé de 31 ans, est un des heureux migrants africains qui réussit à entrer dans le pays; plus de 30 000 personnes tentent de le faire chaque année.
Le jeune ivoirien indique qu’il est entré légalement en Algérie par la frontière avec le Mali et le Niger, après avoir obtenu un visa de trois mois.
Mais six mois après, il est toujours en Algérie. Il voulait poursuivre ses études mais il a du les abandonner au niveau de l’enseignement secondaire pour soutenir sa famille.
Il debourse environ deux dollars par nuit pour dormir dans une chambre avec sept autres immigrés, dans un bâtiment abandonné, qu’il décrit comme un "Ghetto africain."
Perdu dans le désert
Les immigrés clandestins qui vivent en Algérie sont originaires de 50 pays africains, mais les ressortissants maliens, nigériens et gambiens étant les plus nombreux.
Cet engouement s’explique par le boom économique que connaît l’Algérie.
La croissance économique de l'Algérie
Pétrole et gaz : 60% du budget et 95% des exportations
Le taux de croissance: 2,9%
Inflation: 2,6%
Revenu moyen annuel : $2 730 (Banque mondiale, 2006)
Population : 33 million
Population immigrée : 242,000 (ONU, 2005)
Taux de chômage: 15,7% (officiel); 30% (officieux)
CIA, excepté où il y a une indication différente
La dette extérieure du pays est passée de 28 milliards de dollars en 1999 à 5 milliards actuellement, en raison notamment du prix élevé du pétrole et la politique fiscale du gouvernement.
Les jeunes immigrés n’hésitent pas à confronter les services algériens de contrôle des frontières, non seulement pour profiter des avantages de la croissance économique de l’Algérie, mais aussi dans l'espoir de se rendre en Europe, de l’autre côte de la méditerranée.
Marcel a dépensé l’équivalent de 200 dollars pour son voyage à partir de la Côte d’Ivoire.
Le camion qui le transportait avec 44 autres compagnons de route de Kidal au Mali pour l’Algérie s’est égaré dans le désert.
"J’ai passé quatre jours avec peu d’eau avant que le chauffeur ne retrouve la route," se souvient Marcel qui ajoute qu’il a vu un des passagers mourir pendant le périple.
"Ces immigrés risquent leu vie pour venir en Algérie plutôt que d’aller dans d’autres pays voisins parce que, outre les opportunités d’emploi, ils savent que s’ils perdent la vie sur le sol algérien, les autorités feront tout pour les identifier et envoyer leurs corps dans leurs pays d’origine," explique Sami Riyad, un journaliste travaillant pour le principal quotidien indépendant algérien, El-Khabar.
"Et si leur origine n’est pas connue, ils seront inhumés dignement ici."
En comparaison avec ses voisins nord africains, le Maroc, la Tunisie et la Libye, l’Algérie doit supporter le poids d’un flux d’immigration.
En réponse, les autorités aux frontières ont mis en place des centres de détention près de la ville de Maghnia où des centaines d’immigrés clandestins attendent d’être rapatriés.
"Le gouvernement algérien débourse 200 dollars par personne pour leur expulsion," indique Sami Riyad.
Antipathie
Cela ne veut pas forcement dire que les Algériens accueillent bien les immigrés.
"Nous sentons un peu de racisme ici," indique Marcel.
"Les enfants nous jettent des pierres. Nous ne pouvons pas avoir des amis algériens."
Cette situation a, peut-être, un lien avec le fait qu’il n’y a pas assez d’emplois pour les Algériens eux-mêmes malgré la bonne santé de l’économie.
Le pays enregistre, actuellement, un taux officiel de chômage de 15%, même si certains observateurs pensent que le taux réel doit être le double de ce chiffre.
La presse algérienne n’est pas sympathique non plus.
Elle relaie des informations selon lesquelles les immigrés seraient la cause de l’augmentation des activités illégales comme le trafic de la drogue, des produits contrefaits, des passeports falsifiés et des faux billets de banque.
Cependant, les étrangers qui suscitent le plus la colère de beaucoup de jeunes algériens ce sont les Chinois.
"Les Africains ne constituent pas une menace pour nous," indique Mourad, un consultant médical, âgé de 30 ans, qui vit à Al-Biar, au sud d’Alger.
"Ils ne font que passer. Mais les travailleurs chinois semblent être venus pour rester. Ils ont monté des affaires et ouvert des boutiques, et ont même commencé à épouser des Algériennes."
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